时隔14年，全球最大汽车制造商丰田汽车将迎来新掌门人。
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1月26日，丰田汽车突然宣布将迎来最高负责人的人事变更——随着现任会长内山田竹志（Takeshi Uchiyamada）卸任（仍保留董事会席位），丰田章男（Akio Toyoda）将辞去社长一职就任新会长（Representative Directors，有代表权的会长），社长职位的接力棒将交给丰田汽车旗下豪华品牌雷克萨斯负责人佐藤恒治（Koji Sato）。
该人事变动将于4月1日生效。任命尚需得到丰田汽车股东批准，将在下次股东大会上审批。
“我本人归根结底是‘制造更好汽车的人’。也正因如此，才要推进丰田的变革。但是，我感受到的极限也正是‘不能超越汽车公司’这一定位。”丰田章男在发布会上表示，丰田汽车公司的社长需要“年轻、能量和力量”，以佐藤新社长为中心的新团队的任务是将丰田全面转型为移动出行公司。
掌舵近14年
现年66岁的丰田章男是丰田汽车创始人丰田喜一郎（Kiichiro Toyoda）之孙，丰田章男的父亲丰田章一郎（Shoichiro Toyoda）曾在1982—1992年担任丰田汽车第六代社长，35岁的儿子丰田大辅（Daisuke Toyoda）现任丰田子公司Woven Planet的副总裁。
资料显示，丰田章男1984年入职丰田汽车，2009年6月担任社长至今，经历过不少艰难时期：临危受命之际，金融危机让丰田汽车的销量和利润遭到重创，2009年报告了几十年来的首次亏损；随后“刹车门”事件带来严重的质量隐患，丰田章男发动了汽车史上最大的召回，全球召回800万台车，并多次鞠躬道歉。
“当年我就任社长时，适逢雷曼危机导致公司出现严重赤字，随后又经历了全球规模的产品召回问题、日本大地震等，经历了各种生死存亡的危急时刻。回顾这13年，每一天都是如履薄冰，竭尽全力地努力工作，这是我的真实感受。”丰田章男形容自己在那些年里的角色是过去扩张过快造成的问题清理工。
在陷入危机的时候，他认为有两条路可以选择，一条是短期收效快的"捷径"，另一条是回归本质与理想，正视自己初心之路，他选择了后者。
掌舵以来，丰田章男领导下的丰田汽车取得了明显的成绩——2020年丰田汽车超过德国大众，成为全球销量最高的汽车制造商，成功终结了大众汽车集团连续五年成为销量最大的汽车制造商的纪录；2021年，丰田汽车蝉联全球销冠，并超越通用汽车成为美国市场最畅销汽车制造商，这是自1931年以来通用汽车首次让出冠军宝座；2022年丰田全球销量数据尚未公布，但前11月累计销量超过956万辆，大众2022年销量为826.28万辆，丰田连续三年居首已成定局。
同时，丰田汽车的营收和利润也在不断增长。截至2022年3月最近一个完整财年中，丰田汽车销售额为31.38万亿日元（约合人民币1.62万亿元），同比增长15%；营业利润为2.99万亿日元（约合人民币1546亿元），同比增长36%；纯利润为2.85万亿日元（约合人民币1471亿元），同比增长27%。值得一提的是，丰田汽车该财年的营业利润已超过2015财年2.85万亿日元的高值，创下6年来最高纪录。
不过处在集体向电动化高歌猛进的时代洪流中，相比特斯拉的销量和估值频创新高，比亚迪快速抢占市场，科技巨头加速转向汽车行业，BBA剑指电动化彰显转型的决心，丰田这家世界上销量最大的汽车集团，在电动化征程上显得过于低调。
所有人都在期待传统车企大象转身爆发的巨大威力，但屡见报端的“丰田章男炮轰电动车” 的表述似乎指责着这家身居高位者的背道而驰——“丰田章男：电动车既不环保也不省钱” “丰田章男怒怼电动车盲目发展：电动车越多，二氧化碳越严重”……流量标题下，丰田章男几乎成为汽车圈的“顽固分子”。
丰田章男认为，纯电动汽车只是未来通往更清洁交通的方式之一，油电混合动力汽车和氢燃料汽车也将发挥重要作用。去年9月，丰田章男表示，“完成纯电动汽车转型需要更长的时间。”
接任者能否力挽狂澜？
“我是老一代，也感受到了作为‘造车人’的局限性。我认为有必要在新的时代引退。”丰田章男表示，“由于我对汽车有着强烈的热情，在数字化、电动汽车和网联汽车方面，我是一个守旧的人。”
选择急流勇退的丰田章男对接任者佐藤充满信心——“佐藤也和我一样都是‘制造更好汽车的人’。他和我接任社长时的年龄差不多。他很年轻，也有着他自己的伙伴。我相信，我还没有实现的目标，新团队一定可以实现。”
值得一提的是，丰田章男接任社长一职时是53岁，而接棒者佐藤恒治今年正好也是53岁，已经在丰田工作30年。
佐藤恒治于1992年加入丰田，主要从事技术领域，1994年开始参与卡罗拉和普锐斯等品牌部件开发工作，2016年初被任命为雷克萨斯国际的首席工程师，并于次年4月担任该品牌负责人，2020年9月被任命为丰田赛车运动和高性能公路汽车品牌Gazoo Racing的总裁，2021年1月成为丰田汽车的首席品牌官兼雷克萨斯品牌负责人。
佐藤恒治提到，丰田章男去年底问他是否愿意接任社长一职。“我当时不知道怎样答复，以为那是句玩笑话。”
对于任命佐藤为新社长的理由，丰田章男解释称，佐藤是一位掌握丰田“思想”“技术”“行为准则”，奋斗于一线的造车人。此外佐藤很喜欢汽车，以及他还很年轻，在“没有标准答案的变革时代”，需要高层能够身体力行，扎根于一线现场。
“这一人事变动凸显出在丰田家族的带领下，丰田汽车从全球金融危机中复苏了10年，目前丰田汽车正过渡到下一个阶段。”瑞银住友信托首席日本经济学家Daiju Aoki表示，从海外投资者角度看，丰田汽车在电气化竞赛中一直被视为迟缓，因为该公司已部署了多种选择，不仅是电动汽车，还有氢动力和现有汽油动力汽车。如果丰田汽车能集中精力发展电动汽车等新一代能源事业，这次人事变动将成为摆脱落后形象的契机。
对于这一新的任命，也有分析指出，即使在佐藤恒治的管理下，丰田汽车也不能很快完全改变商业战略。但可能会看到，丰田汽车的决策过程会更快，因为它曾受到过电动汽车上市时间等推迟决策的影响。
由于一度押注发展混动技术和氢燃料电池技术，丰田在纯电动领域布局相对缓慢。尽管在2019年发布了电动车专属的e-TNGA架构，并和宁德时代、比亚迪等建立合作，但并未推出有竞争力的纯电动车，在美国市场率先推出的电动汽车bZ4X 2022年因轮毂螺栓故障被召回，由在华合资车企一汽丰田和广汽丰田国产的bZ4X的销量也不尽人意。
随着特斯拉、比亚迪等车企凭借纯电动车快速崛起，丰田面临着不小压力，其市值已被特斯拉超越在全球车企市值排名榜上退居第二。
此外，2022年丰田在中国市场的新车销量约为194.06万辆，较2021年减少0.2%，这也是10年来丰田汽车在中国市场首次出现销量下跌。丰田汽车方面认为其在华销量下滑的主要原因是疫情导致到店人数大幅减少，进而严重影响了销量表现。
事实上，丰田2022年在华销量下滑，与佐藤恒治领导的雷克萨斯在华销量缩水密不可分，雷克萨斯2022年累计销量超18.39万辆，同比下滑18.6%，这是雷克萨斯入华16年来销量首次下滑。2022年以来，雷克萨斯ES、NX等畅销车型已从此前的加价到平价再到降价，躺赢时代已然不再。
值得注意的是，面对新能源汽车的爆发式增长，丰田汽车正在加快电动化转型。根据规划，到2025年，bZ系列计划推出7款纯电车型，其中5款将导入中国市场。到2025年，丰田和雷克萨斯两大品牌将向中国市场导入35款新电动化车型，其中包括10款纯电车型。
不过，佐藤此前表示，到2050年全球实现碳中和，需要的不仅仅是电动汽车。“我们必须采取360度全方位的方法，让我们更接近移动出行的未来。”
日本SBI证券公司高级分析师远藤功治认为，虽然丰田章男卸任社长，但很可能继续以会长身份深度介入公司运营，“对继任社长佐藤来说，今后几年可能是一段学徒期”。
新的掌舵者将带领丰田汽车驶向何方？佐藤恒治在致辞中表示，“加速电动化进程，贴近地域需求，制作满足多种价值观的汽车等。我们将以具体行动，以商品，继续诠释我们的价值观。”
